As mais antigas moedas já encontradas acabam de ser descobertas no Vale de Elá, em Israel. As moedas são dos períodos persa helenístico, datando do quarto e do quinto séculos a.C, cerca de 100 anos após o regresso do exílio e da construção do Segundo Templo.
No sítio arqueológico, escavado pela Universidade Hebraica de Jerusalém,
dezenas de moedas raras foram encontradas em diferentes períodos. No entanto, as mais fascinante são da Pérsia e do início do período helenístico.
Todas são de prata e têm um diâmetro de 7mm, pesando menos de meio grama. É o seu tamanho que dificulta a sua descoberta.
A coleção de moedas que foi descoberta em Kuttamuwa. Segundo o pesquisador Yoiav Farhi, tratam-se das primeiras moedas cunhadas na região. Para ele, antes dessa época não havia moeda nessa região. Quando Abraão comprou o campo de Macpela por 400 siclos de prata, ele o comprou em troca de peças de prata e a palavra "shekel" refere-se a uma unidade de peso de cerca de 11,4 gramas.
Uma das mais raras e maiores (27mm) encontradas é do tempo de Alexandre, o Grande, uma das mais raras no mundo. A moeda de prata é coberta de bronze e sobre ela está representada a figura de uma esfinge. Outra, da mesma época, é um tetradracma de prata, onde se vê, de um lado, uma cabeça, aparentemente a cabeça de Alexandre, e, do outro lado, o deus Zeus sentado em um trono.
A variedade de moedas em que foram encontrados melhora a compreensão sobre a situação monetária na Judéia e seus vizinhos durante a fase de transição entre os períodos persa e helenístico.
(Fonte: http://zwingliusredivivus.wordpress.com/2011/04/21/the-elah-valley-coins)
