Ao fazerem escavações no parque nacional de Tel Tzafit, perto de Kiryat Gat, em Israel, os pesquisadores descobriram um templo filisteu, junto com a evidência de um grande terremoto ocorrido durante os templos bíblicos. O sítio arqueológico está a bíblica cidade de Gate (Josué 11.22, Juízes 26.19, 1Samuel 5.8, 1Crônicas 20.5).
A descoberta do templo permitirá aos arqueólogos entender mais a arquitetura filisteia ao tempo de Sansão, quando destruiu o templo de Dagon. O professor Aren Maeir, da Universitdade de Bar-Ilan declarou: “Não estamos dizendo que este é o mesmo templo onde a história de Sansão ocorreu ou mesmo se ocorreu, mas nos dá uma boa idéia da imagem que quem escreveu a história tinha do templo filisteu”.
Quanto ao terremoto, os cientistas crêem que a destruída em Gate foi o resultado de um terremoto de 8 graus na escala Richter. Segundo Maeir, “sabemos que houve um famoso terremoto mencionado nos livros de Isaías e Amós. Temos aqui uma evidência arqueológica muito antiga de um terremoto dramático, um evento natural que deixou uma impressão marcante nos profetas bíblicos de então”.
Ainda segundo Maeir, a arquitetura do templo filisteu lança luz sobre o templo de Dagon, em particular sobre os dois pilares que sustentavam o centro da estrutura.
O sitio de Tel Tzafit contém uma das ruínas mais antigas de Israel e mostram a habitação contínua por seres humanos desde o quinto milênio antes de Cristo. Nele foram descobertos também indícios da destruição de Gate pelo rei Hazael, rei Aram-Damasco, por volta do ano 830 a.C. (“Nessa época, Hazael, rei da Síria, atacou Gate e a conquistou. Depois decidiu atacar Jerusalém” — 2Reis 12.17), bem como de provas da primeira colonização filistéia em Canaã. Entre os itens desencavados, há equipamentos usados no cerco de Hazael durante o ataque a Gate.
